Tutti amano ricevere fiori; un mazzo di fiori colorato può aiutare a rallegrare le persone nei momenti di tristezza, o può semplicemente rivelarsi utile per scopi decorativi in ​​casa. Tuttavia, gli scienziati dell’Università di Copenaghen sostengono ora che una particolare specie di narcisi sudafricani potrebbe effettivamente aiutare a curare la depressione. Dicono che i narcisi contengono composti che possono viaggiare fino al cervello e passare attraverso la barriera ematoencefalica. Si tratta di un muro difensivo composto da cellule che impediscono a determinate sostanze di raggiungere il cervello dal flusso sanguigno di una persona. Il glucosio è una sostanza in grado di superare questa barriera, ma molti farmaci non riescono a farlo e questo ha posto molti problemi agli esperti che stanno cercando di creare farmaci efficaci per trattare condizioni come la depressione. Il professor Birger Brodin dell'Università di Copenaghen ha collaborato al processo di ricerca e afferma che lui e il suo team hanno scoperto che i due fiori sudafricani Crinum e Cyrtanthus erano entrambi in grado di penetrare la barriera ematoencefalica. Ha commentato: “Molti dei nostri composti vegetali possono probabilmente essere introdotti di nascosto oltre le efficaci proteine ​​​​di barriera del cervello. Abbiamo esaminato vari composti per la loro influenza sulle proteine ​​trasportatrici nel cervello. I nostri risultati sono promettenti e molti dei composti chimici studiati dovrebbero quindi essere ulteriormente testati, come candidati per lo sviluppo di farmaci a lungo termine”. Non dovremmo però lasciarci trasportare troppo da queste notizie, e potrebbe passare molto tempo prima che venga sviluppato un farmaco basato sulle proprietà dei narcisi. Il professor Brodin ha riconosciuto che i risultati sono promettenti, ma che è necessario fare molto più lavoro in futuro per comprendere meglio i composti della pianta. Ha concluso: “Questa è la prima fase di un lungo processo, quindi ci vorrà del tempo prima di poter determinare quale dei composti vegetali può essere utilizzato nell’ulteriore sviluppo di farmaci”.