Il "clamping" e il taglio del cordone ombelicale di un bambino entro pochi secondi dalla nascita potrebbero esporre il bambino a un rischio maggiore di problemi di salute più avanti nella vita, suggerisce una nuova ricerca. Pertanto, numerose organizzazioni mediche, medici esperti e il National Childbirth Trust (NCT) chiedono alle ostetriche e ad altro personale addetto alla maternità di lasciare il cordone ombelicale intatto per un intervallo di tempo di almeno 30 secondi fino a quando il cordone non pulsa più. Normalmente ciò avviene dopo circa due-cinque minuti.Emergono continuamente prove che dimostrano che se il bambino non riceve il sangue importante dalla placenta, ciò può causare carenza di ferro e anemia in età avanzata. Ciò può successivamente comportare un impatto sullo sviluppo del cervello. La placenta è un organo attaccato al rivestimento dell’utero materno. Funziona separando l'afflusso di sangue del bambino da quello della madre, oltre a fungere da collegamento tra i due. Questo collegamento significa che la placenta può svolgere funzioni che il feto non può svolgere da solo. La placenta è collegata al bambino tramite il cordone ombelicale. Attualmente, l'ostetrica utilizzerà una clip di plastica per bloccare il cordone ombelicale a circa 3-4 cm (da 1½ a 2 pollici) dall'ombelico del bambino, posizionando un morsetto separato all'altra estremità del cordone che è vicino alla placenta. Tra i due morsetti l'ostetrica taglierà poi il cordone, oppure uno dei genitori potrà farlo. Rimarrà quello che sembra essere un moncone, lungo circa 2-3 cm (da 1 a 1½ pollici) sull'ombelico.  Di solito diventa nero e cade dopo 5-15 giorni. Alla maggior parte dei bambini nati in Gran Bretagna verrà tagliato prematuramente il cordone ombelicale, una politica del servizio sanitario nazionale che risale agli anni '60 e gode del sostegno del National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE). La procedura è stata introdotta per cercare di ridurre al minimo il rischio di sanguinamento delle donne dopo il parto. Le linee guida del NICE affermano che il cordone dovrebbe essere tagliato precocemente a meno che la donna non abbia una gravidanza a basso rischio e voglia effettivamente ritardarla fino a quando il cordone non pulsa più, con la placenta che viene liberata naturalmente. I consigli di lunga data sono ora in fase di rivalutazione e nuove linee guida saranno pubblicate nel 2014. I medici sperano che queste linee guida portino a ritardare il clampaggio. Tuttavia, si ritiene che alcuni ospedali stiano già operando con il clampaggio ritardato come standard dopo che recenti prove suggerirebbero che ciò potrebbe essere dannoso per i neonati. L'ospedale femminile di Liverpool ha iniziato la procedura lo scorso maggio e ospita il più grande reparto di maternità del Regno Unito, con circa 8.100 bambini che nascono ogni anno. Inoltre, l’infermeria reale di Bradford ha seguito l’esempio all’inizio di quest’anno, ritardando ora il clampaggio di un minuto intero per i neonati a termine e di 30 secondi per i neonati pretermine, che potrebbero necessitare di assistenza medica. Il dottor Andrew Gallagher, pediatra consulente presso il Worcestershire Royal Hospital di Worcester, che ha iniziato a ritardare il clampaggio del cordone nel 2009, afferma che tutte le madri sane avrebbero dovuto idealmente ritardare il clampaggio dopo il parto. Dice: “Le madri dovrebbero avere un piano di nascita il più naturale possibile.  La carenza di ferro può causare seri problemi. Colpisce il cervello e la capacità di apprendimento dei bambini piccoli... che saranno più lenti nell'imparare, ad esempio a parlare e a capire. È tempo che il Servizio Sanitario Nazionale spazzi via una pratica obsoleta, potenzialmente dannosa e sconsiderata che mettiamo in atto da decenni”. Inoltre, l'amministratore delegato della NCT Belinda Phipps è intervenuta sulla questione, dicendo: “Quando nasce un bambino, circa un terzo del sangue del bambino è ancora nel cordone e nella placenta. Senza prove valide a sostegno di ciò, è pratica accettata accelerare l'arrivo della placenta con un'iniezione e una pinza e tagliare immediatamente il cordone, privando il bambino di questo sangue. Sta diventando sempre più evidente che le cose devono cambiare. È giunto il momento che tutti coloro che stanno per diventare genitori siano informati sugli svantaggi del clampaggio precoce sulla respirazione e sui livelli di ferro del bambino. NCT vorrebbe che la posizione predefinita diventasse quella di lasciare il cordone per alcuni minuti fino a quando non smette di pulsare, a meno che la madre non scelga di sottoporsi a un’iniezione per accelerare l’arrivo della placenta o che ciò sia urgentemente necessario a causa della perdita di sangue.