Let’s face it, none of us like paying a visit to the doctors, especially if it involves discussing something of an embarrassing nature. However, it has now been found in a survey commissioned by Cancer ResearchUKand carried out by YouGov, that a worrying proportion of Brits put their health at risk by putting off visiting their GP. The online survey of more than 2,000 adults was part of the ‘Spot Cancer Early’ campaign and it was designed to encourage people to see their GP, sooner rather than later if they notice any unusual or any persistent changes to their body. The campaign also aims to increase awareness of the huge improvements in cancer survival rates, since the 1970s. For instance, today in the UK, you are twice as likely to survive cancer than 40 years ago. La dottoressa Claire Knight, responsabile delle informazioni sanitarie presso Cancer Research UK, ha dichiarato: “Vogliamo che le persone sappiano che è più probabile che si sopravviva al cancro se viene scoperto in una fase precoce. È importante conoscere il tuo corpo in modo da avere familiarità con ciò che è normale per te. Se noti cambiamenti insoliti o persistenti, è davvero importante prendersi il tempo per visitare il medico per parlarne. “Le persone di tutte le età che notano un cambiamento, che persiste per alcune settimane, dovrebbero farlo controllare da un medico. Molto probabilmente non ci sarà nulla di cui preoccuparsi e ti libererai da un peso. Ma se si tratta di qualcosa di serio, individuarlo precocemente può fare davvero la differenza, perché il trattamento è spesso più semplice e ha maggiori probabilità di essere efficace. Una rapida visita dal tuo medico potrebbe salvarti la vita. Queste statistiche del sondaggio YouGov mostrano i motivi per cui non segnaliamo alcun cambiamento insolito o persistente al nostro corpo:

• Non voler sprecare il tempo del medico 19%
• Pensare che il problema scomparirà con il suo tempo 32%
• Essere preoccupato per ciò che il medico potrebbe scoprire 20%
• Non avere tempo per visitare il medico di famiglia 14%
• La seccatura di prendere un appuntamento con il medico di famiglia 24%
• Imbarazzarsi per il cambiamento del mio corpo 14%
• Nessuno di questi 29%
• Non so 2%

E queste ulteriori statistiche del sondaggio dimostrano il nostro atteggiamento nei confronti di eventuali cambiamenti nel nostro corpo e dove si collocherebbero nella nostra lista di priorità, chiedendo alle persone intervistate su quale di queste agirebbero prima:

• Una lavatrice rotta 3%
• Una carta bancaria smarrita/rubata 61%
• Un cambiamento insolito o persistente nel mio corpo 12%
• Weeds in the garden 1%
• Un animale domestico malato 17%
• Un cellulare rotto 2%
• Un rubinetto che perde 1%
• Nessuno di questi 1%
• Non so 2%

Il cancro è più comune tra gli ultracinquantenni, ma sono a rischio anche persone di tutte le età, il che rafforza l'importanza di rivolgersi ai medici nel caso si riscontri qualcosa di sospetto. Diagnosticando il cancro quando è nella sua fase iniziale, può, nella maggior parte dei casi, essere più facile da trattare, il che a sua volta aumenta le possibilità di recupero. Ad Ann, 77 anni del Merseyside, è stato diagnosticato un cancro ai polmoni nel 2003. Ha detto: "Mi è stato diagnosticato dopo che il mio medico di famiglia mi ha indirizzato per una radiografia dopo un appuntamento. Ho subito un'operazione e ora, più di otto anni dopo, vivo una vita molto piena e attiva facendo tutte le cose che mi piacciono. Catturare precocemente il cancro è importantissimo. Penso che se qualcuno avesse qualche segno o sintomo dovrebbe consultare immediatamente il proprio medico. Il dottor Knight desiderava che le persone notassero che qualsiasi cambiamento nel corpo di una persona non è necessariamente sinonimo di cancro. Nella maggior parte dei casi, probabilmente non sarà poi così grave. Ciò che è importante è che le persone lo facciano controllare. Quindi, in conclusione, è molto meglio fare un viaggio a vuoto dal medico e avere tranquillità, piuttosto che permettere che un cancro curabile si trasformi in un cancro conclamato, dove il trattamento non può più aiutare.