Quasi dal momento del parto sembra che le nuove mamme siano sotto forte pressione per allattare al seno il loro bambino, con esperti sanitari che da tempo sostengono i benefici per la salute dell'allattamento al seno. In effetti, si dice che i bambini allattati al seno corrano un rischio minore di soffrire della sindrome della morte improvvisa del lattante e abbiano meno infezioni nei primi anni. Inoltre, si dice che vi siano benefici per la salute a lungo termine, dato che i bambini allattati al seno crescendo avranno meno probabilità di sviluppareasma, essere obesi, avere il sangue alto pressione alta ocolesterolo alto e diabete di tipo 2.Tutto questo potrebbe essere ribaltato dai risultati di un nuovo studio pubblicato sulla rivistaSocial Science & Medicine, che potrebbe finalmente aiutare per eliminare lo stigma dell’allattamento artificiale di un neonato e solleva interrogativi sugli studi precedenti che hanno sostenuto e spinto le madri ad allattare al seno, a volte esercitando ingiuste pressioni sulle mamme affinché lo facessero. L'autrice principale dello studio, la dottoressa Cynthia Colen, della Ohio State University, e altri ricercatori hanno analizzato 665 famiglie in cui c'erano fratelli nutriti in modo diverso durante i loro primi anni.  In totale si trattava di 8.237 bambini composti da 7.319 fratelli e 1.773 coppie di fratelli “discordanti”; uno è stato allattato al seno, l'altro è stato nutrito con latte in bottiglia. In tutte le famiglie esaminate, l’allattamento al seno ha mostrato risultati migliori per BMI, iperattività, matematica, riconoscimento della lettura, identificazione delle parole del vocabolario, ricordo delle cifre, competenza scolastica e obesità. Tuttavia, quando l'analisi si è concentrata esclusivamente sui fratelli nutriti in modo diverso all'interno delle stesse famiglie, i ricercatori hanno scoperto che i punteggi che dimostravano i benefici positivi dell'allattamento al seno su 10 indicatori erano prossimi allo zero e quindi non ritenuti statisticamente significativi. Ciò significa che eventuali variazioni di salute in quelle famiglie potrebbero essere avvenute per caso. L’unica condizione di salute che ha riscontrato una differenza significativa tra i fratelli allattati al seno e quelli allattati artificialmente è stata l’asma. Il dottor Colen sostiene infatti che i bambini allattati al seno corrono un rischio maggiore di sviluppare l'asma più avanti nella loro vita. Ha detto: “Molti studi precedenti soffrono di bias di selezione. Non controllano o non possono controllare statisticamente fattori come la razza, l’età, il reddito familiare, l’occupazione della madre – cose che sappiamo possono influenzare sia l’allattamento al seno che i risultati sulla salute. Le mamme con più risorse – con livelli di istruzione e di reddito più elevati – e con maggiore flessibilità nei loro programmi giornalieri hanno maggiori probabilità di allattare i propri figli e di farlo per periodi di tempo più lunghi”. Le linee guida del servizio sanitario nazionale raccomandano alle neo mamme di allattare al seno per i primi sei mesi (26 settimane) di vita di un neonato. Successivamente, secondo il Servizio Sanitario Nazionale, il latte materno insieme ad altri alimenti “li aiuterà a continuare a crescere e svilupparsi”. Il dottor Colen ha aggiunto: “Non sto dicendo che l'allattamento al seno non sia benefico, soprattutto per aumentare la nutrizione e l'immunità nei neonati. Ma se vogliamo davvero migliorare la salute materna e infantile, concentriamoci anche su cose che possono realmente farlo a lungo termine, come asili nido sovvenzionati, migliori politiche di congedo di maternità e maggiori opportunità di lavoro per le madri a basso reddito che pagano un salario dignitoso. , Per esempio."