I ricercatori dell'Università di Manchester hanno lavorato con i colleghi dell'Università di Liverpool per condurre la più grande indagine mai realizzata sulla salute e sullo stile di vita in 26 città e agglomerati urbani di tutta Europa. Lo studio è stato denominato “Progetto del sistema europeo di indicatori di salute urbana (EURO-URHIS 2)”. Le aree esaminate erano conosciute collettivamente come "Euro-26" e includevano: Amsterdam, Birmingham, Bistrita, Bordeaux, Bratislava, Cardiff, Craiova, Glasgow, Greater Manchester, Iasi, Kaunas, Colonia, Kosice, Liepaja, Lubiana, Maribor , Merseyside, Montpellier, Oberhausen, Oslo, Riga, Siauliai, Skopje, Tetova, Tromso e Utrecht. L’indagine paneuropea ha analizzato fattori quali l’aspettativa di vita, la salute e gli stili di vita della popolazione in ciascuna area per evidenziare raccomandazioni politiche chiave.  Per quanto riguarda le regioni del Regno Unito incluse nel sondaggio, ci sono stati forse alcuni risultati che hanno fatto alzare le sopracciglia. Si è scoperto che il Merseyside ha la più alta popolazione di adolescenti bevitori, con il 55% dei ragazzi tra i 14 ei 16 anni che sembrano essere forti bevitori. Manchester non è andata molto meglio, arrivando con ancora il 50%. Per mettere questo in prospettiva, la media europea era solo del 33% e il tasso più basso è risultato essere del 16% a Tetova, in Albania. Sia a Manchester che nel Merseyside è stato inoltre riscontrato che il tasso di ragazzi che avevano bevuto prima dei 13 anni era pari a uno scioccante 61%. Tuttavia, il dato è stato peggiore a Bordeaux, in Francia (68%) e a Bratislava, in Slovacchia (62%), anche se in confronto questi luoghi non avevano giovani forti bevitori. Nella Grande Manchester e nel Merseyside si è scoperto che la depressione e l’ansia erano aree problematiche fondamentali che dovevano essere affrontate. Entrambi potrebbero essere collegati agli alti tassi di consumo eccessivo di alcol che evidentemente sembrano essere un problema in queste regioni, e anche ai tassi di disoccupazione in costante aumento a causa della recessione. Anche in queste regioni il cancro, le malattie respiratorie e l’obesità sono risultati più elevati rispetto alla media dei 26 paesi europei. D’altro canto, non è stato semplicemente tutto negativo per i mancuniani e gli abitanti di Liverpool. Gli abitanti di Manchester consumano molta più frutta e verdura rispetto alla media dei 26 paesi europei e fanno anche colazione più frequentemente; un pasto che molti sostengono sia il pasto più importante della giornata. Stranamente, gli abitanti di Liverpool hanno una percezione del proprio benessere inferiore alla media, tuttavia l'indagine mostra che tendono a fumare molto meno rispetto ai colleghi europei e uno sguardo a molte recenti notizie di medici specialisti vi darà molte ragioni per cui non fumare apporta enormi benefici sia a te che a chi ti circonda! Altre città britanniche esaminate sono state Birmingham, Cardiff e Glasgow. I decessi per malattie respiratorie sono apparentemente molto più alti a Birmingham rispetto alla media dei 26 paesi europei, ma l’incidenza dei tumori maschili è stata molto inferiore. I giovani di Birmingham possono essere guardati in una luce positiva dopo che si è scoperto che il consumo eccessivo di alcol e fumo tra questo gruppo di persone è molto al di sotto della media dei 26 euro. La coordinatrice del progetto, la dott.ssa Arpana Verma, dell'Università di Manchester, ha spiegato qualcosa di più sullo scopo del loro studio e ha affermato: “Il divario tra i ricchi e i poveri che vivono nelle aree urbane di tutto il mondo si sta ampliando. I poveri urbani oggi stanno peggio di quelli rurali. Le disuguaglianze sanitarie sono un problema più grande che mai e sta diventando sempre più importante per i politici prendere le preziose informazioni che abbiamo da offrire e tradurle in politiche che possono aiutare a migliorare la nostra salute. La Conferenza europea sulla salute urbana evidenzia queste disparità e dimostra strumenti efficaci che i politici possono utilizzare per migliorare la salute per tutti. Il confronto all’interno delle città e tra città sta diventando un’area di interesse per ricercatori, politici e le popolazioni che servono. A breve lanceremo il nostro sito web con i nostri risultati preliminari, comprese le differenze che abbiamo riscontrato. Evidenziando queste differenze, possiamo imparare gli uni dagli altri per rendere le nostre città più sane e dare maggiore potere ai cittadini europei”. Il dottor Christopher Birt, dell’Università di Liverpool, ha aggiunto ai commenti del dottor Verma e ha commentato: “Le reti e la difesa della salute pubblica sono vitali se vogliamo far sì che le nostre aree urbane funzionino per le nostre popolazioni in futuro. I decisori politici e i ricercatori devono lavorare insieme, con le migliori prove, per ridurre le disuguaglianze e migliorare la salute”.