Secondo uno studio pubblicato oggi sul New England Journal of Medicine, l’aspirina funziona altrettanto bene del farmaco più costoso warfarin per i pazienti con insufficienza cardiaca. Inoltre, l’aspirina si è rivelata più sicura dato che un minor numero di pazienti che la assumevano hanno avuto sanguinamenti causati dall’eccessiva fluidificazione del sangue. Circa 900.000 persone nel Regno Unito soffrono di insufficienza cardiaca ed è la principale causa di morte. L’insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore ha difficoltà a pompare abbastanza sangue nel corpo e di solito si verifica perché il muscolo cardiaco è diventato troppo debole o rigido per funzionare correttamente. Ricercatori statunitensi della Columbia University, New York, hanno coordinato uno studio internazionale che ha coinvolto 11 paesi. Ad un gruppo di 2.305 pazienti con ritmo cardiaco normale è stata somministrata aspirina o warfarin e i loro progressi sono stati seguiti per un massimo di sei anni. I ricercatori hanno scoperto che non vi era alcuna differenza nel rischio combinato di morte, ictus e sanguinamento maggiore tra i pazienti che assumevano il warfarin, un anticoagulante, e quelli che assumevano l'aspirina. Oltre ad agire come antidolorifico, l’aspirina agisce anche come agente antinfiammatorio. La pillola fluidifica il sangue e si è scoperto che una dose giornaliera bassa di 75 mg riduce il rischio di formazione di coaguli nel sangue. La ricerca suggerisce che i benefici derivanti dall’assunzione di un’aspirina al giorno superano il piccolo rischio di effetti collaterali nei pazienti con malattie cardiache, sebbene sia sempre opportuno consultare un medico. Una serie di studi che hanno coinvolto 200.000 pazienti ha scoperto che la pillola riduce anche il rischio di morte per cancro del 37% se assunta per cinque anni. Tuttavia, gli emofiliaci e quelli con ulcera non dovrebbero assumerlo. I bambini sotto i 16 anni non dovrebbero assumerlo poiché è stato collegato a una condizione spesso fatale chiamata sindrome di Reye. Il leader della ricerca, il dottor Shunichi Homma, ha affermato: “Poiché i rischi e i benefici complessivi sono simili per l’aspirina e il warfarin, il paziente e il suo medico sono liberi di scegliere il trattamento che meglio soddisfa le loro particolari esigenze mediche. Tuttavia, data la comodità e il basso costo dell’aspirina, molti potrebbero intraprendere questa strada”. Ellen Mason, infermiera cardiologica senior presso l'organizzazione benefica British Heart Foundation, ha affermato che “il warfarin e l'aspirina hanno ciascuno i propri benefici e rischi relativi. Tuttavia, questa ricerca mostra che nessuno dei due ha un vantaggio rispetto all’altro nel prevenire l’ictus o la morte a lungo termine. Questa scoperta dovrebbe rassicurare i pazienti quando discutono i loro farmaci con il loro specialista in insufficienza cardiaca e maggiore libertà di scegliere il trattamento che funziona meglio per loro. Tuttavia, questa ricerca non si applica alle persone con un ritmo cardiaco irregolare, noto come fibrillazione atriale. Le persone con questa condizione molto probabilmente continueranno a richiedere il warfarin per prevenire l’ictus”.