Male hair loss non è una condizione pericolosa per la vita. Nessuno è mai morto per aver perso i capelli sul cuoio capelluto o in qualsiasi altra parte del corpo. Tuttavia, è ampiamente riconosciuto che per alcuni uomini la perdita dei capelli può comportare enormi danni emotivi e psicologici. Una delle cause più comuni di caduta dei capelli è l’alopecia areata, una malattia autoimmune che in genere causa chiazze rotonde di rapida perdita di capelli in alcune o addirittura tutte le aree del corpo, ma di solito il cuoio capelluto è la principale area colpita.Una forma più grave di alopecia areata è conosciuta come alopecia universale, nella quale il malato purtroppo subisce la perdita totale di tutti i peli del corpo. Forse la persona più nota che soffre di alopecia universale è il comico e protagonista di Little Britain, Matt Lucas. Non esiste ancora un trattamento standard o una cura permanente per l'alopecia universale, ma gli esperti hanno studiato le possibilità di vari trattamenti, come agenti immunomodulatori come l'imiquimod (il principio attivo nellaCrema Aldara, usato per trattare le verruche genitali). Tuttavia, i medici dell’Università di Yale negli Stati Uniti sono stati straordinariamente in grado di invertire l’alopecia universale in un maschio di 25 anni senza nome che soffriva anche di psoriasi a placche. L'uomo aveva inizialmente chiesto aiuto per la sua psoriasi, un'altra patologia autoimmune. I medici di Yale hanno valutato se fosse possibile trattare entrambi i problemi autoimmuni con un unico trattamento, decidendo di provare il farmaco per l'artrite Xeljanz (tofacitinib citrato) prodotto dalla Pfizer. Questo è stato scelto appositamente perché, secondo Science World Report, il farmaco si è rivelato efficace nei topi nel trattamento sia della psoriasi che dell'alopecia. Al paziente è stato somministrato per la prima volta tofacitinib alla dose di 10 mg al giorno dai medici e la sua psoriasi ha mostrato qualche miglioramento. Tuttavia, gli erano cresciuti anche i peli del cuoio capelluto e del viso: i primi capelli che si era fatto crescere in queste aree dopo l'incredibile cifra di sette anni. Dopo altri tre mesi di terapia, questa volta alla dose di 15 mg, il paziente ha beneficiato di una completa ricrescita dei peli del cuoio capelluto e di sopracciglia, ciglia e peli del viso ben visibili, nonché delle ascelle e di altri peli, hanno commentato i medici. "I risultati sono esattamente ciò che speravamo", ha affermato Brett A. King, M.D., autore senior dell'articolo, pubblicato online sul Journal of Investigative Dermatology. “Questo è un enorme passo avanti nel trattamento dei pazienti affetti da questa condizione”. "Non esistono buone opzioni per il trattamento a lungo termine dell'alopecia universale", ha aggiunto King. "La migliore scienza disponibile ha suggerito che questo potrebbe funzionare, e ha funzionato." Secondo King, gli scienziati ritengono che il farmaco stimoli la crescita dei capelli bloccando l’attacco immunitario ai follicoli piliferi. "Entro otto mesi c'era una ricrescita completa dei capelli", ha detto la coautrice Brittany G. Craiglow, M.D. "Il paziente ha riferito di non aver avvertito effetti collaterali e non abbiamo riscontrato anomalie nei test di laboratorio."