I ricercatori dell'Università di Edimburgo hanno condotto il più grande studio clinico mai condotto sul farmaco rt-PA e hanno scoperto importanti benefici per un numero maggiore di vittime di ictus. L'Rt-PA viene attualmente somministrato per via endovenosa a pazienti di età inferiore a 80 anni che hanno subito un ictus ischemico acuto ed entro quattro ore e mezza dal verificarsi di questo ictus.  Un “ictus ischemico” si verifica dopo che l’afflusso di sangue al cervello è stato ridotto e ciò può accadere a causa di una serie di motivi come embolia, trombosi, ipoperfusione sistemica e trombosi venosa. La vittima può rimanere paralizzata, con problemi di linguaggio e talvolta l'ictus può essere più fatale. Un ictus ischemico può essere trattato in ospedale con la trombolisi, che a volte è anche nota come “clot buster”. Il nuovo studio ha coinvolto oltre 3.000 pazienti, di cui oltre la metà avevano più di 80 anni. Si è riscontrato che non vi era alcun aumento dei decessi a sei mesi e che i sopravvissuti avevano meno disabilità a causa dell'ictus. Il professor Richard Lindley dell'Università di Edimburgo ha inizialmente creato lo studio nel 2000 e ha continuato a esserne attivamente coinvolto. Ha commentato alcuni dei risultati: "Lo studio sottolinea i benefici del trattamento dei pazienti con il farmaco il prima possibile e fornisce la prima prova affidabile che il trattamento è efficace per le persone di età pari o superiore a 80 anni", ha affermato il professor Lindley. Il professor Lindley ha inoltre osservato che l'attuale finestra temporale di quattro ore e mezza per la somministrazione di rt-PA è ancora adeguata, ma che il trattamento fino a sei ore potrebbe essere utile in pazienti selezionati. I ricercatori hanno tuttavia avvertito che esistono elementi di rischio associati all'assunzione di rt-PA. Entro la prima settimana di trattamento, il farmaco rischia di indurre un’emorragia secondaria nel cervello. Nonostante questi rischi, gli studi hanno dimostrato che un’ampia gamma di pazienti ha tratto beneficio dal farmaco. Inoltre, anche la possibilità che i pazienti guarissero completamente dopo sei mesi è stata notevolmente aumentata. In 1.000 pazienti, se veniva loro somministrato il farmaco entro un periodo di tre ore, le loro possibilità di sopravvivenza aumentavano ancora.