Affermano i ricercatori che aderendo a una dieta mediterranea sana, fa bene al cuore quasi quanto le statine nel ridurre il rischio di soffrire di infarto o ictus. La notizia emerge per coincidenza mentre ci avviciniamo alla fine della campagna "Rock up in Red" per il mese nazionale del cuore, di cui la Farmacia degli specialisti medici è orgogliosa sostenitrice. Le statine che riducono il colesterolo comeCrestor (Rosuvastatina) eLipitor (Atorvastatina) sono attualmente prescritte a quasi un decimo (7 milioni) della popolazione del Regno Unito e funzionano aumentando il colesterolo buono/protettivo (HDL) e abbassando il colesterolo cattivo (LDL) e i trigliceridi. Più alto è il livello di colesterolo, maggiore è il rischio di soffrire di infarto e ictus a causa dell'ostruzione delle arterie da parte della sostanza simile al grasso nota come colesterolo. Tuttavia, i ricercatori spagnoli guidati dal professor Ramon Estruch, professore di medicina all’Università di Barcellona, ​​ritengono che il consumo di una dieta mediterranea composta da molta frutta, verdura, pesce e vino e solo piccole quantità di carne rossa o latticini, possa fornire un certo grado di difesa contro i problemi cardiaci. Molti hanno già riconosciuto il fatto che le persone provenienti dai paesi del Mediterraneo sono più propense ad avere livelli più bassi di malattie cardiache, anche se non vi era incertezza se ciò fosse dovuto a fattori ereditari o legato alla dieta e allo stile di vita. Per lo studio, gli accademici spagnoli hanno monitorato 7.447 persone durante gli anni 2003 e 2009, costituiti da uomini di età compresa tra 55 e 88 anni e donne di età compresa tra 60 e 80 anni. Nessuno dei partecipanti aveva alcun tipo di malattia cardiovascolare all'inizio dello studio. Tuttavia, erano tutti a rischio a causa del diabete di tipo 2 o erano a rischio a causa di tre cose da un elenco di problemi di salute. Questi erano: fumo, pressione alta, alti livelli di colesterolo cattivo, bassi livelli di colesterolo sano, sovrappeso o storia familiare di malattia coronarica. I partecipanti sono stati assegnati a uno dei tre gruppi; a due di loro è stato chiesto di seguire una dieta mediterranea: uno integrato con quattro cucchiai di olio extravergine di oliva e l'altro con circa un'oncia di frutta secca (noci, mandorle o nocciole). Al terzo gruppo è stato invece detto di attenersi a una dieta che comprendesse latticini a basso contenuto di grassi, cereali, frutta e verdura. Dopo una valutazione media di 4,8 anni, 228 avevano subito un infarto o un ictus o erano morti per problemi cardiaci. Di questo totale, 96 facevano parte del gruppo che mangiava olio d'oliva (3,4% dei partecipanti), 83 del gruppo che mangiava molta frutta secca (3,4%) e 109 del gruppo a basso contenuto di grassi (4,4%). Ciò equivale a un calo del rischio del 30% per chi segue la dieta mediterranea rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi. I ricercatori affermano che elementi importanti delle diete che migliorano la salute includevano il consumo moderato di etanolo – derivato dal vino, il basso consumo di carne e l’elevato consumo di verdure, frutta, noci, legumi, pesce e olio d’oliva. Infatti sono rimasti così colpiti dai risultati del loro studio che hanno iniziato ad adottare essi stessi una dieta mediterranea. Gli autori concludono: “I risultati del nostro studio potrebbero spiegare, in parte, la minore mortalità cardiovascolare nei paesi del Mediterraneo rispetto al nord Europa o agli Stati Uniti”. Sebbene non coinvolto nello studio, il dottor Mike Knapton, direttore medico associato della British Heart Foundation, ha commentato i risultati e ha sconsigliato a chiunque decida di abbandonare le statine prescritte in favore di un semplice cambiamento nella dieta. Ha detto: “Questo ampio studio a lungo termine mostra che seguire una dieta mediterranea è associato a benefici per la salute del cuore, tra cui la riduzione di infarti, ictus e morti per malattie cardiovascolari. Anche se questi risultati non sono nuovi, si aggiungono alla nostra conoscenza e alla fiducia che una dieta mediterranea può aiutare a ridurre il rischio cardiovascolare. Una dieta ben bilanciata, povera di sale, grassi saturi e zuccheri, è una parte vitale di uno stile di vita sano. Detto questo, la dieta mediterranea non dovrebbe sostituire i farmaci prescritti”.